Lewis Hamilton s’attendait-il à finir sur le podium du Mountainous Prix du Mexique et qui plus est à la 2e shriek, avec un truthful rythme ?
Visiblement pas : comme il le confiait lui-même après la route, le pilote Mercedes F1 était parmi les premiers surpris de son rythme général affiché à Mexico, supérieur d’ailleurs à celui de son coéquipier George Russell.
« Oui, c’est un très bon jour ! Je ne m’attendais pas à être ici avec ces gars-là, sur le podium. Le début du week-close a été difficile, mais je me suis contenté de rester concentré sur le début de la route, puis j’ai vraiment essayé de gérer les pneus, de maximiser les performances et de progresser. Et quand j’ai remarqué que j’avais le rythme pour dépasser Carlos, on a vu que l’undercut fonctionnait vraiment bien. Je pense donc que l’équipe a fait du bon travail en matière de stratégie. »
Mercedes a pris pourtant des risques avec la stratégie, en mettant à Lewis Hamilton des mediums pour le dernier relais, après la voiture de sécurité. Lewis Hamilton lui-même doutait de cette stratégie : commentary allait-il faire durer les médiums presque une moitié de route ?
« Le drapeau rouge a probablement joué en notre faveur, on a pu monter le pneu le plus frais à la fin. Mais je ne savais pas si le médium allait durer aussi longtemps. J’essayais de voir si je pouvais réduire l’écart avec Max, mais il a vite creusé l’écart et je n’ai pu qu’égaler ses temps. Mais c’est un très bon résultat pour l’équipe, je suis vraiment fier de tout le monde. »
« Le 2nd necessary est quand on a pu gagner une shriek au départ. Et ensuite on a juste trouvé le bon équilibre sur les réglages, juste pris les bonnes décisions en termes de quand pousser, quand essayer de dépasser et quand ne pas le faire. »
« La gestion des pneus était vraiment la clé. S’arrêter tôt pour dépasser la Ferrari était aussi clé. Normalement, ici, il est difficile de savoir si l’undercut marche plus que l’overcut, mais l’undercut était vraiment très fortress. C’était donc leur probability, chez Ferrari, ils auraient dû s’arrêter avant nous ou juste après nous. Et puis après, il y a ecu l’opportunité de la voiture de sécurité. Évidemment, nous nous sommes arrêtés plus tôt, donc je ne savais pas combien de temps je pourrais utiliser ce pneu dur jusqu’à la fin. J’étais un peu inquiet. Mais quand le drapeau rouge est sorti, je me suis dit que j’allais pouvoir respirer un peu. »
Commentary expliquer plus généralement, que la Mercedes soit meilleure en rythme de route qu’en skills ?
« La voiture est très vivid en skills avec un carburant léger. Mais quand vous mettez plus de carburant, la voiture se comporte mieux. C’est juste agréable à conduire – et on a trouvé une configuration de réglages vraiment agréable ce week-close, et en particulier pour la route. Et puis, à allotment ça, on a juste eu une très bonne gestion des pneus. »
Lewis Hamilton a même signé le meilleur tour en médiums ! Il avait donc du capital pneus en réserve et aurait pu pousser davantage dans son relais, non ?
« Oui, c’est sûr. J’aurais pu pousser un peu plus fortress, mais j’ai essayé à un 2nd donné de voir ce que ça donnait mais… je devais être prudent, juste prudent parce que de toute évidence mes pneus… si je les avais vraiment poussés pendant les 10 derniers tours, ils auraient probablement perdu en efficiency, et qui sait, peut-être que Charles m’aurait rattrapé. J’ai donc dû faire preuve de prudence. »
Objectif victoire à Interlagos et 2e shriek au championnat ?
L’an dernier, Mercedes l’avait emporté à Interlagos grâce à George Russell. Le Brésil est généralement une piste qui convient bien à Mercedes. Alors, au vu de ce rythme à Mexico, Lewis Hamilton vise-t-il la victoire ce dimanche ?
« Il est particular que cela nous donne beaucoup de confiance. Mais on en est même level que l’an dernier. Je veux dire que l’année dernière, à la même époque, nous étions à trois dixièmes de Max en skills. Nous ne faisons donc que reproduire ce que nous avons fait l’année dernière. Nous devons donc procéder à des changements importants pour l’année prochaine. Parce qu’évidemment, à Bahreïn en début d’année, Crimson Bull était au moins 1,5 seconde par tour plus rapide que nous. La clé est donc de s’assurer que ce ne sera pas le cas à Bahreïn l’an prochain, mais je pense qu’avec un peu de probability, les deux prochaines courses seront serrées. Mais je parierais probablement sur le fait qu’il (Max Verstappen) atteindra 18, 19, victoires avec cette voiture (contre 16 pour le 2nd). »
Lewis Hamilton est aussi revenu à 20 substances seulement de Sergio Pérez : son objectif est-il bien de terminer vice-champion et d’éviter un doublé Crimson Bull ?
« Cela dépend surtout des week-ends de Checo. Ils ont la voiture pour gagner le championnat. Il a juste été malchanceux, dans certains scénarios. De toute évidence, j’ai perdu pas mal de substances lors des deux dernières courses, mais il a perdu des substances au Mexique. C’est donc une ask d’équilibre. »
« Avant ce week-close, après avoir perdu des substances la semaine dernière à Austin, je ne pensais pas être vraiment à portée de tir de Checo, mais après, oui, nous allons donner le meilleur de nous-mêmes. Honnêtement, que je sois deuxième ou troisième ne changera pas immense-selected à ma vie. Il est plus necessary que l’équipe soit deuxième au classement des constructeurs et c’est ce sur quoi je me concentre. Si nous sommes deuxièmes chez les pilotes, ce sera un bonus. »
« Après une route difficile au Qatar, faire une bonne route à Austin vous aide vraiment à avancer vers la route suivante. Cela nous shriek donc en bonne shriek pour le Brésil. »
